Woiwodschaft Łódź — Fabriken, Paläste und romanische Mauern in der Mitte Polens.

Die Woiwodschaft Łódź (Lodz) misst 18 219 km² und liegt ungefähr dort, wo man gemeinhin die Mitte Polens verortet. Sie grenzt an sechs andere Woiwodschaften und wurde aus Teilen dreier historischer Landschaften zusammengesetzt: Masowien, Großpolen und Kleinpolen. Das merkt man bis heute, denn eine einzige, selbstverständliche Achse hat die Region nicht. Die Landschaft bleibt sanft — im Norden Ebenen, im Süden welliges Hügelland —, durchzogen von Warthe (Warta), Pilica und Bzura. Wer hierherkommt, kommt wegen der Städte, der Baudenkmäler und der stillen Flusstäler.

Łódź ist ein städtebaulicher Sonderfall. Noch im 18. Jahrhundert ein Ackerstädtchen, wurde der Ort 1820 per Verwaltungsentscheid zum Zentrum der Textilindustrie bestimmt. Innerhalb eines Jahrhunderts wuchs die Einwohnerzahl von einigen hundert auf mehrere hunderttausend, und die Stadt trug bald den Beinamen „polnisches Manchester“. Sie entstand als vielsprachiges Gebilde: Polen, Juden und Deutsche lebten hier nebeneinander, und vieles von dem, was man heute besichtigt — Spinnereien, Kontore, Fabrikantenvillen —, geht auf diese Zeit zurück. Seit 2015 steht die multikulturelle Industrielandschaft der Stadt auf der nationalen Denkmalliste „Pomnik Historii“.

Der Rundgang beginnt auf der ulica Piotrkowska, einer schnurgeraden Achse von rund 4,2 Kilometern, 1821 abgesteckt und im nördlichen Teil heute Fußgängerzone, mit Sternenallee und Durchgangshöfen zwischen den Mietshäusern. Dazu kommen Księży Młyn, die vollständig erhaltene Werkssiedlung der Familie Scheibler mit Arbeiterhäusern und Palais, die Manufaktura in den Backsteinbauten des Fabrikanten Izrael Poznański, die Weiße Fabrik von Ludwik Geyer mit dem Zentralen Textilmuseum sowie EC1, ein zum Science Center samt Planetarium umgebautes Kraftwerk. Łódź ist außerdem Filmstadt — mit Filmhochschule und Kinematografiemuseum.

Außerhalb der Industriemetropole wird es deutlich älter. Bei Łęczyca steht die romanische Stiftskirche von Tum, einer der besterhaltenen Kirchenbauten des 12. Jahrhunderts in Polen. In Sulejów siedelten Zisterzienser aufgrund einer Stiftung von 1176; ihre Kirche wurde 1232 geweiht, später umgab man die Abtei mit einer Mauer und sechs Türmen. Łowicz steht für die Kathedralbasilika und für die bekannteste Volkstracht des Landes, Nieborów für ein barockes Radziwiłł-Schloss neben dem romantischen Landschaftsgarten Arkadia.

Naturräumlich stützt sich die Region auf sieben Landschaftsparks; einen Nationalpark gibt es hier nicht. Im Westen liegt der Załęcze-Park, wo die Warthe einen Kalkrücken durchbricht, entlang der Pilica ziehen sich die Parks von Sulejów und Spała, im Norden schützt der Bolimów-Park die Wälder an der Rawka, und der Park der Łódźer Anhöhen beginnt direkt hinter der Stadtgrenze.

Uniejów an der Warthe trägt seit 2012 den Status eines Kurorts, und sein Heilmittel ist Thermalwasser aus der Tiefe. Dazu kommen eine Burg der Gnesener Erzbischöfe aus dem 14. Jahrhundert und eine gotische Stiftskirche der Jahre 1342 bis 1349. In Piątek wiederum steht seit 1976 am Marktplatz ein Denkmal für den geometrischen Mittelpunkt Polens; spätere Neuberechnungen verschoben den Punkt um einige Kilometer, doch Denkmal und Ruf blieben dem Städtchen erhalten.