Kazimierz Dolny — Renaissance an der Weichsel und Lössschluchten in der Umgebung.

Kazimierz Dolny ist eine kleine (rund 3,5 Tausend Einwohner) Renaissance-Stadt am Hochufer der Weichsel, etwa 50 km westlich von Lublin. Das Stadtrecht erhielt sie 1325 aus der Hand Kasimirs des Großen – zuvor bestand hier die Siedlung Wietrzna Góra, die Bolesław dem Schamhaften gehörte. Die Stadtgründung erfolgte nach Magdeburger Recht. Dies ist das erste Kazimierz in Polen – getrennt vom Krakauer Kazimierz, obwohl beide Orte von Kasimir dem Großen verliehen wurden.

Das goldene Zeitalter der Stadt waren das 16. und die erste Hälfte des 17. Jahrhunderts – Kazimierz war einer der größten Getreidehäfen der polnisch-litauischen Adelsrepublik. Von hier wurde Weizen aus Kleinpolen und den ruthenischen Ländern nach Danzig geflößt, von wo aus er weiter nach Holland, England und Deutschland exportiert wurde. Aus den Handelseinnahmen entstand eine prächtige Renaissance-Bebauung – Bürgerhäuser, Kirchen, Speicher. Bis heute ist das Zentrum eines der am besten erhaltenen Ensembles städtischer Renaissance-Architektur in Polen.

Das Ende der Blütezeit brachten die Schwedenkriege des 17. Jahrhunderts – die Sintflut (1655–1660), Zerstörungen, Brände, Seuchen. Ein weiterer Niedergang folgte mit den Teilungen Polens und dem Verlust der verkehrlichen Bedeutung (die Weichsel verlor ihre Handelsrolle, eine Eisenbahn wurde nicht gebaut). Kazimierz blieb abseits und verfiel in Stagnation – und paradoxerweise rettete genau das seine Architektur. Was nicht durch Krieg zerstört wurde, wurde auch nicht von der Moderne umgebaut. Aus der Stadt des 16. Jahrhunderts ist bis heute die originale Bausubstanz erhalten.

Seit dem Ende des 19. Jahrhunderts entdecken polnische Maler Kazimierz – sie suchen hier nach authentischer Atmosphäre, Holzbauten und dem Licht über der Weichsel. Władysław Ślewiński, Tadeusz Pruszkowski (Gründer der Künstlerkolonie 1923), später Jan Cybis, Jacek Malczewski. Die Tradition lebt bis heute fort – in der Zwischenkriegszeit und in der Volksrepublik war Kazimierz ein Lieblingsort polnischer Künstler. Jeden Sommer finden hier Pleinairs, Festivals und Ausstellungen statt. Der Status als Stadt der Künstler ist Teil der Identität von Kazimierz geworden.

Anreise: von Warschau ~2 Std. mit dem Auto (~150 km, S17 + DK74), von Lublin ~1 Std. (~50 km). Mit der Bahn gibt es keine direkte Verbindung (Kazimierz hat keinen Bahnhof) – der nächste ist Puławy (~12 km), weiter mit Bus oder Taxi. Der nächste Flughafen: Lublin-Świdnik (~70 km). Am besten verbringt man hier ein Wochenende – die Stadt ist klein (Besichtigung ~2–3 Std.), doch ihre Atmosphäre lädt zum Bleiben ein.