Ojców-Nationalpark — Kalkschluchten eine halbe Stunde vor Krakau

Der kleinste von dreiundzwanzig

Der Park entstand am 14. Januar 1956 als sechster in Polen; angestoßen hatte ihn der Botaniker Władysław Szafer, der sich seit den 1920er Jahren für den Schutz des Prądnik-Tals einsetzte. Mit 21,46 km² ist er der kleinste Nationalpark des Landes — die Pufferzone ist mit über 67 km² dreimal so groß wie das Schutzgebiet selbst.

Der Grundriss ist ungewöhnlich: der Park besteht im Kern aus zwei schmalen, verzweigten Tälern — dem des Prądnik und dem seines Zuflusses Sąspówka — samt den angrenzenden Hängen. Von oben sieht er aus wie ein Blatt, das zwischen Felder und Dörfer der Olkusz-Hochfläche geschoben wurde. Verwaltungssitz ist das Dorf Ojców in der Woiwodschaft Kleinpolen.

Bis Krakau sind es nur etwa sechzehn Kilometer, weshalb dies für die Stadtbewohner das nächstgelegene Gebiet mit echten Felsen ist. Im 19. Jahrhundert, als Ojców ein modischer Kurort im damaligen Königreich Polen war, kam der Beiname „Polnische Schweiz" auf, der sich in Reiseführern bis heute hält.

Kalk, Wasser und was davon übrig blieb

Der Untergrund besteht aus Oberjura-Kalken, stellenweise bis zu zweihundert Meter mächtig und vor rund einhundertfünfzig Millionen Jahren in einem warmen Meer abgelagert. Das Wasser löste sie über die Erdzeitalter heraus, schnitt die Täler ein und ließ stehen, was widerstandsfähiger war: freistehende Felsnadeln, Felstore und Grate über den Hangkanten. Eine Karstlandschaft dieser Dichte gibt es in Polen nirgends sonst.

Das bekannteste Gebilde ist die Herkuleskeule, ein fünfundzwanzig Meter hoher Felsen mit verjüngtem Fuß und verbreiterter Spitze, der im Tal vor dem Schloss Pieskowa Skała steht. Kaum weniger bekannt ist das Krakauer Tor: zwei Felsblöcke beiderseits des Talbodens, zwischen denen einst der Handelsweg von Krakau nach Norden führte.

Mehrere hundert Höhlen und Felsnischen sind katalogisiert; die Angaben schwanken zwischen vierhundert und etwa fünfhundert, weil die Grenze zwischen Höhle und Nische Definitionssache ist. Zwei sind für Besucher erschlossen: die Łokietek-Höhle, die längste im Park mit über dreihundert Metern Gängen und Hallen, und die Dunkle Höhle, in der Archäologen Spuren steinzeitlicher Besiedlung fanden. Durch die Täler fließen Prądnik und Sąspówka, gespeist von mehr als einem Dutzend Karstquellen.

Schloss, Burgruine und eine Kapelle über dem Bach

Auf einem Felssporn über dem Tal steht das Schloss Pieskowa Skała, im 14. Jahrhundert als Teil der Burgenkette „Adlernester" errichtet. Zwischen 1542 und 1580 baute die Familie Szafraniec es zur Renaissance-Residenz mit Arkadenhof um, im 17. Jahrhundert kamen barocke Befestigungen hinzu. Heute ist es eine Außenstelle des Museums der Königsburg Wawel und zeigt den Stilwandel der europäischen Kunst vom Mittelalter bis ins 19. Jahrhundert.

In Ojców selbst stehen die Ruinen einer weiteren Burg aus derselben Verteidigungslinie: das Torhaus und ein achteckiger Turm auf dem Felsen über dem Talboden. Die Burg wurde im 19. Jahrhundert abgetragen, das Erhaltene ist zugänglich und bietet einen guten Blick ins Tal.

Der eigenartigste Bau des Parks ist die Kapelle auf dem Wasser von 1901, die auf Pfeilern direkt über dem Prądnik steht. Grund dafür war ein Verbot der zaristischen Behörden, auf Ojcówer Boden Sakralbauten zu errichten — man baute daher das ehemalige Kurbad um und setzte die Kapelle über das Wasser, außerhalb des Buchstabens des Verbots. Der hölzerne Bau mit seinen Veranden gehört zu den meistfotografierten Motiven des Tals.

Fledermäuse und die übrigen Bewohner

• Fledermäuse — fünfzehn bis siebzehn Arten überwintern in den Höhlen; die Fledermaus ist das Wappentier des Parks und der Grund, warum viele Höhlen für Besucher geschlossen bleiben.
• Vögel — über einhundertzwanzig Arten, darunter Wasseramsel und Bergstelze am Prądnik sowie der Turmfalke in den Felsbändern.
• Wirbellose — die größte Gruppe: allein von den Insekten sind über viertausendfünfhundert Arten beschrieben, viele an die warmen Trockenrasen auf den Felsköpfen gebunden.
• Pflanzen im Kontrast — am kühlen, schattigen Talboden wachsen Gebirgsarten, wenige Dutzend Meter höher auf sonnigen Kalkbändern dagegen Steppenrasen.
• Buchen- und Ahornwälder — die Nordhänge tragen Buchenwald, dazu den seltenen Ahornwald mit der Hirschzunge, einem Farn mit ungeteilten Blättern.

Anreise

• Mit dem Auto — von Krakau über Zielonki und Skała; Parkplätze in Ojców und bei Pieskowa Skała sind am Wochenende vormittags voll, und die schmale Talstraße staut sich dann.
• Mit dem Bus — Vorortbusse und Kleinbusse von Krakau nach Ojców und Pieskowa Skała; ohne Auto die bequemste Lösung.
• Mit dem Rad — von Krakaus Nordrand führen ruhige Nebenstraßen heran, die letzte Abfahrt ins Tal ist steil.
• Zu Fuß im Park — 37 Kilometer Wanderwege; das Tal von Ojców bis Pieskowa Skała geht man in zwei bis drei Stunden je Richtung.
• Als Tagesausflug — der Park lässt sich gut mit dem weiteren Verlauf der Adlernest-Route nach Norden verbinden.

Praktische Hinweise

Der häufigste Planungsfehler ist, den Park für einen einzigen Ort zu halten. Die Hauptsehenswürdigkeiten liegen über gut ein Dutzend Kilometer Talboden verteilt, und zu Fuß ist der Weg zwischen ihnen angenehmer als mit dem Auto: die Straße ist eng, Parkraum knapp, das Tal schnell verstopft.

Die erschlossenen Höhlen haben ganzjährig gleichbleibend niedrige Temperaturen, eine Jacke gehört also auch im August dazu. Einige Gänge sind niedrig, der Boden feucht und rutschig. Besichtigt wird nur mit Führung und nur in der Saison — während der Winterruhe der Fledermäuse bleiben die Höhlen zu.

Es lohnt sich, den Talboden zu verlassen. Wege auf die oberen Kanten zeigen die Felsformationen im Zusammenhang, und dort ist deutlich weniger Betrieb als an der Herkuleskeule. Ein guter Einstieg ist das Parkmuseum in Ojców, das die Geologie des Tals erklärt, bevor man sie draußen sieht.

Anreise und praktische Infos

Lage

Täler von Prądnik und Sąspówka, Olkusz-Hochfläche, Woiwodschaft Kleinpolen, etwa 16 km nördlich von Krakau

Fläche

21,46 km² — kleinster Nationalpark Polens; Pufferzone über 67 km²

Gründungsjahr

1956

Höhlen

mehrere hundert katalogisiert; erschlossen sind die Łokietek-Höhle und die Dunkle Höhle

Baudenkmäler

Renaissanceschloss Pieskowa Skała, Burgruine Ojców, Kapelle auf dem Wasser von 1901

Wege

etwa 37 km Wanderwege in den Tälern und auf den Hangkanten

Zeitbedarf

ein halber Tag für das Prądnik-Tal, ein ganzer mit Höhle und Schloss

Aktuelle Öffnungszeiten und Tickets

offizielle Website des Parks

Wann am besten