Województwo małopolskie — sześć parków narodowych i najgęstsza w Polsce siatka wpisów UNESCO.

Małopolskie zajmuje około 15 108 km² — to jedno z mniejszych województw, a mimo to najbardziej zróżnicowane pionowo w całym kraju. Na północy ciągną się wapienne ostańce Wyżyny Krakowsko-Częstochowskiej, środek wypełnia szeroka Kotlina Sandomierska z doliną Wisły, a południe zajmują Beskidy, Pieniny i Tatry — jedyne góry o charakterze alpejskim w Polsce, z Rysami (2499 m n.p.m.), najwyższym punktem kraju. Różnica wysokości między doliną Wisły a granią przekracza dwa kilometry.

Stolicą regionu jest Kraków, przez kilka stuleci siedziba królów. Jego Rynek Główny, wytyczony w XIII wieku jako kwadrat o boku nieco ponad dwustu metrów, uchodzi za największy plac średniowiecznego miasta w Europie; pośrodku stoją Sukiennice, a Drogą Królewską dochodzi się stąd na Wawel. Historyczne centrum miasta znalazło się na pierwszej liście światowego dziedzictwa UNESCO z 1978 roku — razem z kopalnią soli w Wieliczce, dziś wpisaną wspólnie z kopalnią w Bochni.

Wpisów UNESCO jest w Małopolsce więcej niż w którymkolwiek innym regionie Polski. Należą do nich manierystyczny zespół pielgrzymkowy w Kalwarii Zebrzydowskiej — jedyna kalwaria na liście, wpisana w 1999 roku — oraz grupa drewnianych kościołów południowej Małopolski z charakterystyczną konstrukcją zrębową i gontowymi dachami, między innymi w Dębnie Podhalańskim, Lipnicy Murowanej, Binarowej i Sękowej. Na liście znajduje się także były niemiecki obóz koncentracyjny i zagłady Auschwitz-Birkenau w Oświęcimiu, dziś miejsce pamięci i muzeum.

Przyroda regionu opiera się na sześciu parkach narodowych leżących tu w całości lub części: Tatrzańskim (utworzonym w 1955 roku), Pienińskim, Gorczańskim, Babiogórskim, Ojcowskim i Magurskim. Ojcowski Park Narodowy jest najmniejszy w Polsce — ma nieco ponad 21 km² — ale mieści wąwozy, jaskinie, skałę zwaną Maczugą Herkulesa i renesansowy zamek w Pieskowej Skale. W Pieninach główną atrakcją pozostaje przełom Dunajca oglądany z tratwy albo ze szlaku na Trzy Korony.

Południe województwa to również pas uzdrowisk — Krynica-Zdrój, Muszyna, Szczawnica, Rabka-Zdrój i Piwniczna korzystają z wód mineralnych Beskidu Sądeckiego. Zimą region żyje narciarstwem: Zakopane, Białka Tatrzańska, Bukowina Tatrzańska i Czarna Góra. Dzięki lotnisku w Balicach i autostradzie A4 Małopolska jest też najłatwiej dostępnym górskim regionem Polski dla podróżnych z zagranicy, co latem i zimą wyraźnie widać na szlakach.