Die Altstadt von Chełmno — eine mittelalterliche Stadt, die ihren Grundriss behielt

Chełmno, das frühere Culm, liegt auf einer Hochfläche über der Weichsel. Sein Straßennetz stammt aus dem 13. Jahrhundert und ist nahezu unverändert erhalten: sechs gotische Kirchen, ein Renaissance-Rathaus und ein fast geschlossener Mauerring.

Culmer Recht — ein Ort, der Maßstäbe setzte

Die Stadtrechtsurkunde vom 28. Dezember 1233, die Culm gemeinsam mit Thorn erhielt, wurde zur Vorlage für 225 Städte sowie 1364 Dörfer und Siedlungen in Preußen, Pommern und Masowien. Nach einem Brand erneuerte man das Privileg am 1. Oktober 1251. Das Culmer Recht regelte Jahrhunderte lang, wie ein Markt aussah, wer über Bürger urteilte und welche Längenmaße galten.

Nach 1244 wurde die Stadt von Altburg (Starogród) an ihre heutige Stelle verlegt, auf eine Geländekante hoch über dem Weichseltal. Damals entstanden das Straßenraster und der rechteckige Markt — und weil Chełmno später nie zur Großstadt wurde, hat niemand diesen Grundriss überbaut.

Sechs gotische Kirchen

Pfarrkirche Mariä Himmelfahrt — in zwei Bauphasen etwa 1280–1320 errichtet
Ehemalige Franziskanerkirche St. Jakob und St. Nikolaus — Ende des 13. bis erstes Viertel des 14. Jahrhunderts
Ehemalige Dominikanerkirche St. Peter und Paul — gotisch, im 14. Jahrhundert umgebaut, im 18. Jahrhundert barockisiert
Heilig-Geist-Kirche — 1280–1290, beim früheren Spital
Kirche St. Johannes — beim Kloster der Barmherzigen Schwestern
Martinskapelle — die kleinste der erhaltenen Kirchen

Rathaus mit Urmaß

Das Rathaus begann am Ende des 13. Jahrhunderts als kleiner gotischer Bau mit Stadtwaage und Ratsstube. Seine heutige Gestalt verdankt es dem Umbau von 1567 bis 1572; der Turm kam 1584–1596 hinzu, die barocke Haube 1721, eine letzte Erweiterung 1884–1887 nach Plänen von T. W. Hermann. Mit der reich gegliederten Attika und vier Portalen zählt es zu den wertvollsten Renaissancebauten im nördlichen Polen.

An der Westwand hängt die Culmer Rute, ein Längenurmaß von 432,5 cm, das einst im gesamten Ordensstaat verbindlich war. Solche Normale sind in Europa selten erhalten. Seit 1983 beherbergt das Rathaus das Museum des Culmer Landes; in die Denkmalliste wurde der Bau bereits am 27. August 1929 eingetragen.

Mauern, Tore, Türme

Der Mauerring misst rund 2,3 Kilometer und ist fast vollständig geschlossen — einer der längsten in Polen. Erhalten sind das Graudenzer Tor vom Ende des 13. Jahrhunderts, dem man im 17. Jahrhundert eine Kapelle anfügte, und das Merseburger Tor aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts.

Der älteste Bauteil der Stadt ist wahrscheinlich der Mestwin-Turm aus der zweiten Hälfte des 13. Jahrhunderts. Dazu kommen der Pulverturm vom Übergang zum 14. Jahrhundert, der Dominikanerturm vom Beginn des 14. und der Jungfrauenturm aus dem 14. Jahrhundert. Entlang der Mauern verlaufen Promenaden, die im früheren Vorfeld der Befestigung angelegt wurden.

Valentinsreliquien

In der Pfarrkirche werden Reliquien des heiligen Valentin bewahrt. Der Überlieferung nach kamen sie im Mittelalter nach Culm; bezeugt sind sie erst im 17. Jahrhundert, als Jadwiga Działyńska das Reliquiar stiftete. Nach langer Pause wurden sie am 14. Februar 2002 wieder öffentlich gezeigt.

Seitdem verbindet die Stadt Gottesdienst und Valentinstag: Mitte Februar gibt es einen Markt, einen Umzug und abends ein großes Herz aus Kerzen auf dem Marktplatz. Für Reisende aus Deutschland ist das ein eigener Grund, die Stadt im Winter anzusehen — sonst ist dies die stillste Jahreszeit hier.

Anfahrt

Mit dem Auto — die Landesstraße 91 führt durch die Stadt, die Autobahnauffahrt der A1 bei Lisewo liegt etwa zwanzig Kilometer entfernt
Mit dem Bus — Verbindungen nach Thorn, Danzig, Lodz und Warschau
Mit der Bahn — kein direkter Anschluss; die nächste Station Terespol Pomorski liegt gut zehn Kilometer entfernt
Zu Fuß — die Altstadt liegt auf der Hochkante etwa anderthalb Kilometer von der Weichsel, der Aufstieg vom Fluss ist steil

Praktische Hinweise

Chełmno erschließt man zu Fuß. Die Altstadt passt vollständig in den Mauerring, und vom Rathausturm aus liest sich der mittelalterliche Grundriss wie ein Plan. Danach genügt es, von Kirche zu Kirche zu gehen und in die Seitengassen zu schauen, wo gotische Giebel und steinerne Kellerreste erhalten sind.

Die Kirchen sind Gotteshäuser; wann man sie betreten kann, hängt von den Gottesdiensten ab, manche Innenräume öffnen nur auf Anfrage in der Pfarrei. Der Stadtgrundriss wurde 2005 als Geschichtsdenkmal (Pomnik historii) anerkannt, der höchsten Denkmalkategorie Polens. Wer Thorn besucht, sollte Chełmno anhängen: beide Städte stehen in derselben Urkunde von 1233, haben sich aber völlig verschieden entwickelt.

Anreise und praktische Infos

Lage: Chełmno (Culm), Woiwodschaft Kujawien-Pommern — auf einer Hochkante etwa 1,5 km von der Weichsel
Stadtrecht: 28. Dezember 1233, Privileg erneuert am 1. Oktober 1251
Umfang des Geschichtsdenkmals: mittelalterlicher Stadtgrundriss der Altstadt mit Bebauung, Kirchen und Mauerring
Stadtmauer: rund 2,3 km, zwei Tore und vier erhaltene Türme
Rathaus: Renaissance, Umbau 1567–1572, Turm 1584–1596; Culmer Rute von 432,5 cm an der Fassade
Gotische Kirchen: sechs in der Altstadt erhalten
Schutzstatus: Denkmalliste (Rathaus seit 27. August 1929); Geschichtsdenkmal seit 2005
Zeitbedarf: ein halber Tag für die Altstadt, ein ganzer mit Mauerring und Promenaden
Aktuelle Öffnung und Tickets: die Touristeninformation sitzt im Rathaus; aktuelle Zeiten nennt die offizielle Seite der Stadt

Wann am besten

Frühling

Die Promenaden werden grün, und von der Hochkante reicht der Blick weit ins Weichseltal, solange das Laub noch fehlt.

Sommer

Die Hauptsaison mit den längsten Öffnungszeiten; auf dem Markt finden Konzerte und Jahrmärkte statt.

Herbst

Das flache Licht tut dem Backstein gut, und in den Gassen ist deutlich weniger los als im Sommer.

Winter

Der Februar gehört dem Valentinstag: Reliquienverehrung, Markt und ein Kerzenherz auf dem Marktplatz.