Bieszczady — Bergwiesen, Stille und die Leere verlassener Dörfer.

Das Bieszczady-Gebirge ist der polnische Teil der Ostkarpaten — ein Gebirgszug, der sich durch die südöstliche Ecke Polens zieht, direkt an den Grenzen zur Slowakei und zur Ukraine. Geografisch umfasst es: die Westlichen Bieszczady (mit der Tarnica — 1346 m, dem höchsten Gipfel), die Östlichen Bieszczady (überwiegend bereits auf ukrainischer Seite) und das Bieszczady-Vorgebirge.

Was unterscheidet das Bieszczady-Gebirge von der Tatra oder dem Riesengebirge? Die Połoniny — hochgelegene Grasmatten, die sich oberhalb von 1100 Metern erstrecken. Dort gibt es keine Bäume (wegen des kontinentalen Klimas und der historischen Schafweide), dafür kilometerweit Gras, Latschenkiefern und endlose Ausblicke. Ein in Polen einzigartiger Landschaftstyp — weder alpin noch karpatisch im üblichen Sinn, sondern ostkarpatisch.

Der Bieszczady-Nationalpark (1973 gegründet, heute 292 km²) schützt die wildesten Teile des Gebirgszugs. Es ist eines der am dünnsten besiedelten Gebiete Polens — Bevölkerungsdichte unter 8 Personen/km² (zum Vergleich Masuren 50, Polen im Durchschnitt 122). Über Hunderte Quadratkilometer begegnen Sie vor allem Wanderwegen, Hütten und wildem Getier: Wölfe (die größte Population Polens), Braunbären (~80 Tiere), Wisente (wiederangesiedelte Population), Luchse, Steinadler.

Die Region hat eine starke, dramatische Geschichte — nach dem Zweiten Weltkrieg wurden im Rahmen der Aktion Weichsel (1947) rund 140 000 Lemken, Bojken und Ukrainer aus dem Bieszczady-Gebirge zwangsumgesiedelt. Die Dörfer wurden niedergebrannt, die Kirchen abgetragen, die Menschen in den Westen Polens verschleppt. Bis heute findet man tief in den Bergen waldüberwucherte Hausfundamente, verlassene Friedhöfe und einsam stehende Holzkirchen. Diese Leere ist Teil des Charakters des Bieszczady-Gebirges.

Anreise: von Warschau ~6 Std. mit dem Auto (S17 + DK19, ~470 km), von Krakau ~3,5 Std. (~270 km). Mit dem Zug bis Zagórz oder Sanok (ab Warschau ~5 Std.), weiter mit dem Bus oder Auto. Stützpunkt ist meist Cisna (mitten im Gebirge), Wetlina (Bergwiesen vor der Tür) oder Polańczyk (am Stausee).